该剧讲述了在396旅与陆军步兵学院联合举办的小型军事演习中，郭子剑因不满演习流于形式，假传指令要求真打实抗，虽引发哗然，却获赏识调任396旅一营营长。他激发官兵血性，赢得信任，但在一次对抗中由于失误，导致战友受伤及上级被俘。在经历处分、转业申请等波折后，他重归部队，转型创新，最终带领新质合成部队在实战化检验中大放异彩，逆风翻盘，打了一场令人耳目一新的新时代战争。
